เรื่องราวชีวิตของ จางอ๊กจอง (จางฮีบิน) เริ่มต้นในวัยเด็ก เธอเกิดมาในครอบครัวที่ซับซ้อน โดยบิดาเป็นชนชั้นสูง แต่มารดากลับเป็นทาส ทำให้ชีวิตของครอบครัวต้องหลบซ่อนและเผชิญกับความลำบากจากการถูกตามล่า ชีวิตของอ๊กจองต้องเผชิญกับความสูญเสียหลายครั้ง จุดเปลี่ยนสำคัญคือเมื่อมารดาของเธอถูกจับกลับไปเป็นทาส พี่ชายหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย และบิดาของเธอก็ล้มป่วยจนเสียชีวิต
ในช่วงเวลาที่ชีวิตของอ๊กจองเต็มไปด้วยความยากลำบาก จางฮยอน เศรษฐีผู้เป็นลุงได้ยื่นมือเข้ามารับอ๊กจองไปดูแล แต่ด้วยความร้ายกาจและความลึกลับที่แฝงอยู่ในตัวเขา นายหญิงคัง ซึ่งเป็นผู้ที่เคยช่วยเหลืออ๊กจองมาก่อน จึงตัดสินใจออกหน้ารับอ๊กจองมาเลี้ยงดูแทน เพื่อปกป้องเธอจากเงื้อมมือของจางฮยอน
เรื่องราวนี้เป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตที่ต้องต่อสู้ดิ้นรนของจางอ๊กจอง ซึ่งภายหลังกลายเป็นหนึ่งในสตรีผู้มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของราชวงศ์โชซอน